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Usualmente cuando se habla de Open Source hay una tendencia a referirse a los programas a los cuales se les ha aplicado una licencia Open Source y no de la licencia como tal. Sin embargo, en un contexto legal el Open Source se refiere al resultado de la fusión entre un tipo de propiedad intelectual (por lo general código fuente) con una licencia aprobada por el Free Software Foundation [^1] o el Open Source Initiative [^2]. Las licencias aprobadas por estas entidades sin fines de lucro son conocidas como licencias Open Source.

Esencial es señalar que hay dos vertientes principales de licencias Open Source, las licencias académicas y las licencias recíprocas. Mientras que las licencias académicas (o tipo BSD) son las que han sido aprobadas por el Free Software Foundation las licencias recíprocas, también conocidas como licencias tipo GPL son las aprobadas por el Open Source Initiative.

Aunque existen diferencias entre los distintos tipos de licencias Open Source, algo que tienen en común es que todas son un instrumento legal cuyo propósito es estimular la evolución y redistribución del código fuente entre los distintos tipos de entidades en nuestra sociedad.

Enlace a lista de licencias Open Source del OSI http://www.opensource.org/licenses/category

[^1]: Definición de Free Software de acuerdo al FSF http://www.fsf.org/about/what-is-free-software
[^2]: Definición de Open Source de acuedro al OSI http://www.opensource.org/docs/osd